Uruguay lanzó el Instituto Vidart, centro nacional de IA liderado por Agesic, la SENCI y Uruguay Innova

Alejandro Sánchez, secretario de la Presidencia de Uruguay, cortó la cinta el 7 de septiembre en el edificio Los Ombúes, dentro del Parque de Innovación del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU). Con ese gesto, el Instituto Vidart, el Centro Nacional de Inteligencia Artificial del país, inició oficialmente sus actividades, según el comunicado de la Secretaría Nacional de Ciencia y Valorización del Conocimiento (SENCI).

Sánchez puso la ambición en una frase. "No queremos un Uruguay que solo use tecnología desarrollada por otros", dijo durante la presentación, según la versión en inglés que publicó Uruguay XXI, la agencia estatal de promoción de inversiones. Agregó que el país quiere generar conocimiento, desarrollar capacidades propias y tener un papel protagónico en los cambios que vienen.

El nombre homenajea a Jorge Vidart, pionero de la informática uruguaya que en 1967 integró el grupo que llevó esa disciplina a la Universidad de la República, con la creación del Centro de Cómputos y de la primera carrera del área en el país. En el corte de cinta estuvo su hijo, Diego.

Tres organismos al mando y la ANII como incubadora

El instituto no depende de un solo ministerio. Lo conducen en conjunto Uruguay Innova, la SENCI y Agesic, la Agencia de Gobierno Electrónico y Sociedad de la Información y del Conocimiento. La Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) incuba el proyecto. El sitio del instituto aclara que esa gobernanza corresponde a la etapa de instalación, lo que deja abierta la forma que tendrá más adelante.

La dirección ejecutiva quedó a cargo de Diego Garagorry y la científica, de Matías Di Martino. Del acto participaron también la ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, y la directora ejecutiva de Agesic, Cristina Zubillaga, según los comunicados del Ministerio de Industria, Energía y Minería y de la SENCI.

Garagorry describió el momento como uno de madurez. El instituto, dijo, llega para "convertirse en un puente entre el conocimiento y la aplicación real". Y marcó un límite: según la SENCI y Uruguay Innova, el centro funcionará como un núcleo de investigación de frontera y prototipado, y descartó el formato de fábrica de software tradicional. La apuesta es investigar y llegar a prototipos, no producir sistemas por encargo.

Equipos por concurso que no dejan la universidad

El diseño más llamativo está en cómo se arma el plantel. Los equipos se elegirán mediante convocatorias abiertas y competitivas y mantendrán su vínculo con las universidades de origen, según el Ministerio de Industria. El centro contará además con investigadores propios y con docentes de dedicación total que vendrán de las universidades.

El medio uruguayo Código News detalló cuatro ejes de funcionamiento. El primero es una agenda científica fijada bajo conducción científica. El segundo, esos equipos seleccionados por concurso. El tercero es el ingreso de desafíos que traen el Estado y el sector productivo, que el instituto ordena, prioriza y conecta con los investigadores adecuados. El cuarto exige que cada proyecto deje capacidad instalada, evidencia y conocimiento reutilizable, siempre con un responsable de adopción que garantice que los resultados se apliquen.

Ese último requisito apunta a un problema conocido en la región: la investigación que termina en un artículo y nunca llega a una oficina pública ni a una empresa. Para organismos del Estado y empresas uruguayas, el instituto se presenta como una puerta de entrada para plantear problemas reales, aunque los comunicados todavía no explican cómo se presentarán esos desafíos ni con qué criterios se elegirán.

Di Martino anunció las primeras líneas de investigación: visión, lenguaje, inteligencia artificial y sociedad, y seguridad y explicabilidad. Según Código News, la que se constituyó primero se dedica a imagen y visión artificial.

Un calendario que se juega en los próximos meses

El despliegue está previsto por etapas. De acuerdo con Código News, en septiembre se abre la convocatoria para nuevas líneas de investigación, antes de fin de año se seleccionarán los equipos que las llevarán adelante y el año próximo llegará la expansión, cuando esas líneas empiecen a investigar y el programa crezca de forma progresiva.

Los comunicados oficiales sobre el lanzamiento no informan el presupuesto del instituto ni cuántos investigadores tendrá. Esas dos cifras dirán cuánto pesa la frase de Sánchez cuando los primeros equipos empiecen a trabajar.

Actualización (1 de octubre de 2026): el instituto abrió tres convocatorias para investigadores de nivel maestría, doctorado y posdoctorado en la línea de visión por computadora, con cierre el 14 de octubre, según El Observador y la Facultad de Ingeniería.