Un banco digital mexicano factura a ritmo de 1.000 millones de dólares al año

Plata, el banco digital mexicano, ingresó 85 millones de dólares en septiembre, una cifra que proyectada a doce meses supera los 1.000 millones de dólares, según anunció la empresa el 19 de octubre. Llegó a ese nivel tres años y medio después de lanzar su primera tarjeta de crédito, en abril de 2023.

La cifra mide un ritmo de ingresos y no lo que el banco facturó en un año. Plata la presenta como ingresos recurrentes anuales (ARR, por su sigla en inglés), una medida que nació en las empresas de software por suscripción y que toma lo cobrado en un mes y lo multiplica por doce. Ochenta y cinco millones por doce da algo más de 1.000 millones. El cálculo da por hecho que septiembre se repite once veces más. Y habla de ingresos, antes de descontar costos, sueldos y lo que el banco reserva para los préstamos que no se cobren, así que no dice nada sobre ganancias.

"Esta es una velocidad que suelen alcanzar las empresas de inteligencia artificial", dijo Neri Tollardo, director ejecutivo de Plata, en una entrevista con Bloomberg. En el comunicado fue más lejos y atribuyó el resultado a que el banco programó su propio sistema central desde cero. "Demostramos que un banco puede moverse a la velocidad de una empresa de IA sin resignar nada", afirmó.

Ocho años para Nubank, tres y medio para Plata

Plata se describe como el banco digital que más rápido llegó a esa marca en la historia. Es una evaluación propia, pero los números de la competencia la acompañan. Según documentos de las compañías citados por Bloomberg, Nu Holdings, la dueña de Nubank, tardó unos ocho años en alcanzar un nivel de ingresos parecido, y la británica Revolut, unos seis.

La aceleración también se ve contra la propia Plata. En abril, cuando cerró una ronda de 405 millones de dólares que la valuó en 5.000 millones, la empresa informaba más de 600 millones de dólares en ingresos anualizados. En unos seis meses sumó cerca de 400 millones a ese ritmo.

Tarjetas que crecen más rápido que las de Nubank

El motor es el crédito. La cartera de tarjetas de Plata llegó a casi 19.000 millones de pesos en agosto, contra 12.800 millones en marzo, el mes en que empezó a operar como banco, según datos del regulador recogidos por Bloomberg. Eso equivale a cerca del 60 % de la cartera de Nubank en México, que ronda los 31.000 millones de pesos, unos 1.700 millones de dólares. Los depósitos, en tanto, subieron a casi 26.000 millones de pesos.

La empresa dice tener más de cuatro millones de clientes en México y ser el cuarto emisor de tarjetas de crédito del país por cantidad de clientes. En septiembre abrió operaciones en Colombia, su primer mercado fuera de México, en un momento en que Revolut también empezó este año a expandirse en territorio mexicano.

La ganancia todavía no llegó

Plata no dio cifras de resultado neto. En el comunicado dijo que espera que su negocio en México sea rentable dentro de los próximos seis meses, y a Bloomberg, Tollardo le habló de rentabilidad para el año próximo. Las dos versiones son compatibles y apuntan al primer semestre de 2027.

Ese es el próximo dato que importa, porque un ritmo de ingresos de 1.000 millones dice cuánto cobra el banco y no cuánto le queda. En el negocio de las tarjetas, la diferencia la deciden los clientes que pagan y los que no.