Neuquén desarrolla una IA para tramitar en días los permisos de Vaca Muerta

El gobierno de Neuquén desarrolla un sistema de inteligencia artificial propio para tramitar en pocos días los permisos que las petroleras necesitan para perforar pozos en Vaca Muerta, según dijo el ministro de Energía provincial, Gustavo Medele, en una entrevista con Diario Río Negro publicada el 17 de octubre. Hoy ese trámite tarda unos 90 días.

El sistema todavía está en desarrollo y no tiene nombre. La provincia no publicó un anuncio oficial sobre el proyecto ni una fecha de puesta en marcha, y todo lo que se conoce sale de los dichos del ministro.

Siete pasos y cuatro organismos

Para perforar un pozo, una operadora tiene que atravesar siete pasos que involucran, entre otras áreas, a Energía, Recursos Hídricos, Ambiente y Tierras y Comunidades. Según Medele, el trámite llegó a demorar unos 180 días. Con cambios en los circuitos internos bajó a 120 y después a cerca de 90, todavía sin la herramienta nueva. Al mismo tiempo, el equipo técnico que revisa los permisos pasó de 135 personas en diciembre de 2023 a unas 70. Por esa área, dijo el ministro, pasaron este año proyectos vinculados a unos 10.000 millones de dólares de inversión.

El diseño que describió funciona así: la empresa carga la solicitud con su clave y completa los campos obligatorios. Si falta información, el pedido no avanza. Si está completo, el sistema lo deriva a cada organismo con una señal de color, verde si la zona es apta y rojo si tiene restricciones. El objetivo, en palabras de Medele, es que el cuello de botella no sea "gente leyendo papeles, sino algo muy automatizado". Sobre el paso de un expediente entre oficinas, resumió: "Antes capaz que estaba dos semanas en cada lugar; ahora pasa minutos". La entrevista no precisa qué decisiones resolverá el sistema por su cuenta y cuáles seguirán en manos de los funcionarios.

Para unificar lo que presentan las operadoras, la provincia trabaja con el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) en un formato único de solicitud. El modelo de referencia es Alberta, en Canadá, donde el recurso también pertenece a la provincia y una sola aplicación reúne a todos los organismos que autorizan. Medele aclaró que el caso neuquino es "más complejo", con "muchas más interacciones", porque Alberta tiene otro tipo de yacimientos y menos pasos de evaluación. También contó que la consultora Wood Mackenzie visitó la provincia y la asesoró sin costo.

Un modelo que solo lee normas neuquinas

La herramienta parte de un modelo de lenguaje ya entrenado al que la provincia le suma una biblioteca propia con leyes, decretos, actas acuerdo y normativa hidrocarburífera que no está publicada en internet. Esa técnica se llama generación aumentada por recuperación, conocida por su sigla en inglés, RAG: el modelo responde consultando solo esos documentos y señala de cuál sale cada dato. Según el ministro, la IA contesta "mirando únicamente lo que nosotros tenemos como insumo", y el material queda en servidores de la provincia.

Esa consulta sobre documentos ya se usa, y Medele dijo que en la base provincial "ya corren algunos procesos de inteligencia artificial", sin detallar cuáles. Para el sistema de permisos, el gobierno contrató horas de programación y ya mapeó el flujo de trabajo.

Un centro de datos propio para noviembre

La provincia compró los equipos para su propio centro de datosInstalación que concentra servidores, almacenamiento y equipos de red para procesar y guardar datos de forma continua, con un consumo eléctrico alto y constante., que terminaría de instalarse hacia fines de noviembre, según el ministro. Medele aseguró que con esa infraestructura la capacidad de procesamiento se multiplicará "por mil", una cifra que la entrevista no acompaña con datos técnicos.

El proyecto se suma a una línea que Neuquén viene trazando en la administración pública. En abril, el gobierno anunció que la Oficina Provincial de Tecnologías de la Información y la Comunicación (OPTIC) avanza en una infraestructura de inteligencia artificial "como servicio" para los organismos del Estado, implementada en los centros de datos provinciales, dentro del programa NIAS. Aquel anuncio no mencionaba los permisos petroleros.

La meta de llevar a días un trámite que hoy tarda tres meses depende de que el sistema funcione, y por ahora no tiene fecha. El próximo hito concreto que dio Medele es la instalación del centro de datos antes de que termine noviembre.