Startup brasileña de IA para fábricas vale US$ 1.400 millones y planea cotizar

Tractian, la empresa que pone sensores en las máquinas de las fábricas y usa inteligencia artificial para anticipar sus fallas, vale US$ 1.400 millones después de una ronda serie D de US$ 130 millones, según el comunicado que publicó el 22 de octubre. El 4 de noviembre, Brazil Journal la presentó como la mayor empresa de inteligencia artificial de Latinoamérica.

La comparación es ajustada y depende de cómo se cuente. Según Brazil Journal, Tractian supera "por un pequeño margen" a Enter, la legaltech de San Pablo que llegó a una valuación de US$ 1.200 millones en mayo con una ronda liderada por Founders FundFondo de capital de riesgo de San Francisco cofundado por Peter Thiel en 2005. Invierte en empresas de tecnología, entre ellas varias de defensa, inteligencia artificial e identidad digital.. Las dos cifras salen de rondas privadas, no de un precio de mercado. Y Tractian ya no tiene su sede en Brasil, sino en Atlanta, Estados Unidos, que hoy es su principal mercado.

La ronda casi duplica la valuaciónValor total que los inversores le asignan a una empresa en una ronda de inversión. Define qué parte de la propiedad reciben a cambio de su dinero. de US$ 720 millones de su serie C de diciembre de 2024, según Dealroom. La lideró Sapphire Ventures, que también había encabezado la ronda anterior, junto con Catalyst, el fondo de crecimiento de la gestora británica M&G. Participaron además N47, General Catalyst, Bosch Ventures, 53 Stations, Monashees, Endeavor Catalyst, Norte Ventures y Y Combinator, la aceleradora de Silicon Valley, que según Brazil Journal rara vez pone dinero en una serie D. En total, la empresa levantó unos US$ 309 millones de capital de riesgoInversión en empresas jóvenes con alto potencial de crecimiento a cambio de una parte de su propiedad. Es arriesgada porque muchas fracasan, pero las que triunfan pagan mucho., según Dealroom.

De la USP a Atlanta

Igor Marinelli y Gabriel Lameirinhas se conocieron el primer día de clases de ingeniería en computación en la Universidad de San Pablo (USP), y pocos meses después ya compartían departamento con la idea de armar un negocio. En 2019 fundaron Tractian junto con Leonardo Vieira. Marinelli, hoy director ejecutivo, contó en el comunicado que creció viendo a su padre trabajar como técnico de mantenimiento en una fábrica de papel, con herramientas que le parecían "muy atrasadas".

La empresa instala sus sensores en las máquinas de los clientes en comodato, es decir, prestados. Miden vibración, temperatura, presión, caudal, corriente y tensión, y los modelos de Tractian cruzan esos datos con la ficha técnica del fabricante para encontrar la causa de un problema y sugerir el arreglo, como cambiar un componente o usar un lubricante específico. Es lo que en la industria se llama mantenimiento predictivoUso de sensores y análisis de datos para anticipar cuándo va a fallar una máquina y repararla antes de que se detenga, en lugar de esperar la falla o seguir un calendario fijo.. Marinelli dijo a Brazil Journal que dejaron de ser un "parche predictivo" para convertirse en una empresa de IA físicaInteligencia artificial que percibe y actúa sobre el mundo físico, como máquinas, robots o equipos industriales, a partir de sensores y cámaras., que mira la parte mecánica, la eléctrica, la operativa y lo que captan las cámaras de cada máquina.

Hoy atiende más de 2.000 plantas, entre ellas las de Eli Lilly, Whirlpool, Coca-Cola y la brasileña Embraer, y emplea a más de 700 personas, con oficinas en Monterrey, San Pablo y Polonia, según el comunicado. La mudanza a Atlanta fue una decisión temprana que algunos inversores consideraron apresurada. "No se puede competir a nivel global estando en Brasil", explicó Marinelli a Brazil Journal, y sumó los problemas de moneda, la inestabilidad política y el tamaño de la economía. "Texas solo es del tamaño de Brasil."

Cuánto factura, según quién lo cuente

Las cifras de ingresos no coinciden del todo. Brazil Journal informó que los ingresos recurrentes anualizadosingresos recurrentes anualizados (ARR) Lo que una empresa facturaría en un año si mantuviera sus contratos y suscripciones al ritmo del mes actual. Es la medida más usada para valuar startups de software por suscripción. (ARR) de Tractian, lo que facturaría en un año al ritmo actual de contratos, llegaron a "casi" US$ 100 millones en octubre, después de multiplicarse por dos y medio. Dealroom, citando a Marinelli, escribió que superaron los US$ 100 millones en septiembre, con un crecimiento de 90 % en un año. El comunicado de la empresa no da la cifra. Según Brazil Journal, la rentabilidad mejoró y la empresa se acerca al punto de equilibrioNivel de ventas en el que los ingresos de una empresa cubren todos sus costos, sin ganancia ni pérdida. Superarlo significa empezar a ganar dinero..

El dinero irá sobre todo a investigación y desarrollo. Un frente busca que sus modelos no solo recomienden, sino que ejecuten acciones sobre las máquinas, como apagar un compresor de aire y encender otro. Tractian ya lo prueba con clientes en Estados Unidos y quiere lanzar el producto el año próximo. El otro frente son sensores para vigilar los robots que trabajan dentro de las fábricas. También ampliará el equipo comercial para ir por los centros de datos de IA, donde ya atiende a tres grandes empresas estadounidenses.

La meta es llegar a unos US$ 500 millones de ingresos recurrentes en tres a cinco años y salir a la bolsa en Estados Unidos, dijo Marinelli. Si lo logra, el nuevo unicornioEmpresa emergente de capital privado que alcanza una valuación de al menos 1.000 millones de dólares antes de salir a cotizar en bolsa. que Brasil cuenta como propio va a cotizar lejos de casa.