El Banco Mundial lanza su primera estrategia digital centrada en la IA pequeña

El Banco Mundial presentó su primera estrategia digital, un plan que reúne en cuatro prioridades lo que el organismo hará para que los países en desarrollo se conecten, paguen menos por un celular y estén en condiciones de aprovechar la inteligencia artificial. El anuncio llegó desde Seúl con fecha del 20 de octubre, cuando en América todavía era la noche del lunes 19, en el marco de la Cumbre Mundial de IA y Tecnologías Digitales que el Grupo Banco Mundial organiza con el gobierno de Corea del Sur.

Las cuatro prioridades son ampliar la conectividad, abaratar los dispositivos y los datos, fortalecer los servicios y las habilidades digitales, y preparar a los países para la IA. "Nuestra primera estrategia digital reúne todas estas piezas y ayuda a los países a sentar las bases para que puedan beneficiarse con las herramientas digitales actuales y con la promesa de la IA a pequeña escala", dijo Ajay Banga, presidente del Grupo Banco Mundial, que la resumió como "la IA para las personas".

Un problema de empleo antes que de tecnología

El Banco Mundial justifica la estrategia con una cuenta que no cierra. En los próximos 10 a 15 años, unos 1.200 millones de jóvenes llegarán a la edad de trabajar en los países en desarrollo, y sus economías crearían alrededor de 420 millones de empleos. La tecnología digital aparece en el plan como una herramienta para achicar esa brecha, en cinco sectores que el organismo define como prioritarios, la infraestructura y la energía, la agroindustria, la salud, el turismo y las manufacturas con valor agregado.

El obstáculo está menos en las antenas que en el bolsillo. Más de 2.000 millones de personas no usaron internet en 2025, según el comunicado. En los países de ingreso bajo lo usó solo el 23 % de la población, contra el 94 % en los de ingreso alto. Y muchas de las personas desconectadas viven dentro del área de cobertura de una red, pero no pueden pagar un teléfono inteligente o los datos, o no tienen las habilidades para usarlos.

Por eso la estrategia pone el mismo peso en los cables que en los precios. El organismo promete apoyar desde los cables internacionales hasta las redes que llegan a hogares, escuelas y clínicas, y trabajar con fabricantes, operadoras móviles, entidades financieras y empresas de reacondicionamiento para bajar el precio de los celulares básicos y ofrecer planes de pago en cuotas. También apoyará sistemas de identidad digitalConjunto de datos y credenciales que permiten a una persona demostrar quién es en servicios en línea, por ejemplo para iniciar sesión, consultar registros o hacer trámites con validez ante un organismo., pagos y un intercambio seguro de información entre organismos, lo que el Banco llama infraestructura pública digital.

La apuesta por una IA chica

La parte de inteligencia artificial evita la carrera por los modelos gigantes. El Banco Mundial apuesta por la "IA a pequeña escala", herramientas pensadas para una tarea concreta y para las condiciones del lugar, como ayudar a un agricultor a reconocer una enfermedad en sus cultivos, asistir a un trabajador de salud o llevar el inventario de un comercio. El plan de implementación de la estrategia menciona un kit llamado "IA pequeña en una maleta", para correr esas herramientas donde la conexión es débil, y academias de IA y confianza digital para funcionarios.

En paralelo, el organismo anunció la Iniciativa de Infraestructura y Preparación para la IA, que dará a los gobiernos de mercados emergentes acceso a capacidad de cómputo compartida y de pago por uso, basada en GPU, los procesadores especializados con los que se entrenan y ejecutan las aplicaciones de IA. El Banco la presenta como una alternativa práctica a construir centros de datos nacionales propios, una forma diplomática de decir que no todos los países necesitan uno. La privacidad, la ciberseguridad y la protección contra el fraude atraviesan las cuatro prioridades, según el comunicado.

Sin un monto nuevo sobre la mesa

El anuncio no trae una cifra de financiamiento propia. La estrategia combina préstamos, asesoramiento sobre políticas, inversión privada y garantías del Grupo Banco Mundial según las prioridades de cada país, sin una partida nueva. El plan de implementación agrega un Fondo de Acceso Digital, anclado en la Corporación Financiera Internacional (IFC, el brazo del grupo que invierte en el sector privado), que todavía está en diseño con dos opciones en estudio. Hoy la cartera de préstamos digitales del organismo es de unos 6.000 millones de dólares en más de 60 proyectos, según su sitio.

La meta de fondo es llegar a mil millones de personas para 2030, con 600 millones de nuevos usuarios de banda ancha, de los cuales 300 millones serían mujeres y niñas, y 400 millones de usuarios de servicios digitales.

La región, en la lista corta

América Latina aparece en dos lugares concretos. La iniciativa de cómputo compartido empezará por África y América Latina, con Cassava Technologies, una empresa africana de infraestructura digital, y NVIDIA como socios de conocimiento. Y el plan de implementación incluye a Brasil, Ecuador, México, Perú y Uruguay entre los 40 países prioritarios para la primera etapa, elegidos por el tamaño de sus brechas, su capacidad de ejecución y su potencial para atraer inversión privada. Los pequeños estados insulares del Caribe recibirán un enfoque regional.

El documento también nombra a las islas del Caribe y a la cuenca del Amazonas entre los segmentos desatendidos en conexiones por cable que el grupo priorizará, y menciona a Brasil entre los países donde se extenderá AgriConnect, su programa de servicios digitales y de IA para pequeños productores agrícolas.

Para cada país, el Banco propone un pacto digital y de IA, una hoja de ruta que el propio gobierno firma con reformas, inversiones y metas medibles. El organismo no dijo cuánto dinero irá a la región ni qué gobiernos recibirán primero acceso a la capacidad de cómputo compartida.