La justicia de Brasil obliga a Meta a tratar igual a Lula y Flávio Bolsonaro

Meta reconoció que una falla en los filtros de Meta AI permitió crear afiches de campaña de Flávio Bolsonaro mientras rechazaba pedidos similares sobre Luiz Inácio Lula da Silva. Lo informó el 16 de octubre, un día después de que el Tribunal Superior Electoral (TSE) de Brasil le ordenara tratar igual a los dos candidatos hasta la segunda vuelta del 25 de octubre.

Meta negó haber interferido en las elecciones y describió los problemas como "incidentes técnicos". "Meta no toma partido en esta ni en ninguna otra elección", dijo la empresa, según Gazeta do Povo. La campaña de Lula sostiene que la plataforma favoreció a Flávio Bolsonaro, candidato del Partido Liberal (PL), y llevó el caso a la justicia electoral y a observadores internacionales.

Una brecha en los filtros de la IA

Según el comunicado de Meta, recogido por SBT News y Olhar Digital, Meta AI, el asistente de inteligencia artificial integrado en WhatsApp e Instagram, bloqueaba los pedidos que nombraban a los candidatos, como "Lula" o "Flávio Bolsonaro". Pero sus filtros "no siempre reconocían referencias que combinaban nombres comunes con números electorales". Un pedido con "Flávio" y el 22, su número en la urna, podía producir un afiche de campaña. La empresa dijo que la misma brecha alcanzaba a "Luiz" con el 13, el número de Lula.

Meta explicó que no bloqueó los nombres de pila solos porque eso habría frenado muchos pedidos de imágenes sin relación con la política. Dijo que detectó la falla y la corrigió el mismo 14 de octubre, y que suspendió temporalmente en Brasil que su IA recomiende candidatos o genere imágenes de ellos. La campaña de Lula había difundido el día 13 pruebas en las que la herramienta generaba imágenes favorables a Flávio Bolsonaro y rechazaba las de Lula, según CNN Brasil.

El comunicado repasa otros tres episodios. Meta dijo que la cuenta de anuncios de Lula quedó desactivada por error algo más de una hora el 23 de septiembre, que una falla global congeló el conteo de visualizaciones de Reels en más de 100 países el 7 de octubre, también reportada por la campaña de Flávio Bolsonaro, y que una actualización de código frenó a miles de anunciantes entre el 9 y el 10 de octubre. "Cada uno de los incidentes citados por la campaña de Lula tiene una explicación directa y documentada", afirmó la empresa, según la agencia AP.

Lo que ordenó la justicia electoral

El ministro Marco Aurélio Bellizze, del TSE, concedió el 15 de octubre una medida cautelar parcial a pedido de la coalición de Lula. La orden prohíbe a Meta reducir la distribución, excluir de las recomendaciones, restringir en las búsquedas o ajustar las métricas del contenido electoral de ambos candidatos hasta el fin de la segunda vuelta, con una multa de 500.000 reales por día, según CNN Brasil.

La decisión exige que Meta AI aplique el mismo criterio a las dos candidaturas, atendiendo o rechazando por igual los pedidos sobre ambas. Meta tampoco puede desactivar cuentas de anuncios de los candidatos ni restringir sus publicaciones promocionadas sin una revisión humana previa, y si un sistema automático aplica una restricción, una persona debe revisarla en dos horas.

Bellizze dejó un punto a salvo: "No se afirma, en esta etapa, que la denunciada haya manipulado la distribución de contenidos en internet". Según A Tarde, el ministro escribió que no hay elementos suficientes para concluir que la falla de la IA fuera provocada de forma deliberada. El 16 de octubre, el plenario del TSE confirmó la cautelar por unanimidad, informó Gazeta do Povo. El fondo del caso se resolverá después de las defensas y de un nuevo dictamen de la fiscalía electoral.

Las posiciones de cada parte

La campaña de Lula afirma que Meta falló "de forma reiterada y sistemática en la entrega de publicaciones de la coalición", según CNN Brasil. También estima que alrededor de 1,3 millones de personas dejaron de ver sus anuncios, una cifra propia que no fue verificada de forma independiente, según Olhar Digital.

El secretario de Comunicación de la campaña, Eden Valadares, dijo que era hora de denunciar a Meta "ante la comunidad internacional, empezando por la OEA", según Arab News. UOL y Poder360 informaron que la campaña entregó ocho denuncias a misiones de observación electoral, entre ellas las de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Unión Europea.

Folha de S.Paulo publicó mensajes internos de Meta en los que empleados reconocen que la campaña de Lula no pudo promocionar algunas publicaciones, algo que los ingenieros atribuyeron a fallas del sistema y errores automáticos, según AP. Olhar Digital agrega que esos mensajes describen recomendaciones algorítmicas que favorecieron el perfil de Instagram y el canal de WhatsApp de Flávio Bolsonaro. AP señala que Meta no explicó por qué esos canales recibieron recomendaciones, que el tribunal consideró ilegales.

"Nuestros sistemas no clasifican ni distribuyen contenido según la ideología política", respondió Meta, según Gazeta do Povo, y dijo que seguirá defendiéndose en el proceso. Las fuentes consultadas no recogen una posición de la campaña de Flávio Bolsonaro sobre la demanda.

Hasta el 25 de octubre, cualquier bloqueo automático sobre las cuentas de anuncios de los dos candidatos tendrá que pasar por una persona en menos de dos horas.