Mercado Pago pasa la revisión técnica del Banco Central argentino para ser banco

Mercado Pago, la billetera digital de MercadoLibre, superó la revisión técnica del Banco Central de la República Argentina (BCRA) para convertirse en banco, dijo el 29 de octubre Juan Curutchet, superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias, en el Argentina Fintech Forum de Buenos Aires. La licencia todavía no está otorgada: falta el visto bueno del Directorio del BCRA.

"En lo que depende de la Superintendencia, ya tiene allanada la parte técnica", dijo Curutchet, según Infobae. iProUP, que cubrió el mismo panel, registró una frase más precisa sobre lo que queda. "El expediente de Mercado Banco, que creo que es como se va a llamar, ya tiene allanada todas las revisiones técnicas. Ahora tiene que hacer el circuito final de Legales y Directorio". El nombre es una suposición del funcionario. Ni el BCRA ni MercadoLibre publicaron un comunicado sobre este paso.

Una licencia que algunos ya daban por hecha

No es la primera vez que la noticia circula, y no siempre bien contada. El 11 de octubre, el sitio DolarHoy tituló que el Banco Central "aprobó la licencia bancaria" y que "formalizó el otorgamiento", con base en lo que dijo "un director de la entidad" en la conferencia Nuevo Dinero. Esa nota no cita ninguna resolución.

El origen de esa versión es una frase en futuro. En esa conferencia, a fines de septiembre, Curutchet dijo que "antes de fin de año, Mercado Pago y Revolut tendrán su licencia bancaria", según Bloomberg Línea. Era un pronóstico, no una aprobación. Lo que el propio funcionario contó el 29 de octubre confirma que el trámite sigue abierto y que la decisión final es del Directorio, que según su anticipo llegaría antes de que termine 2026.

Mercado Pago pidió la licencia en mayo de 2025, y eligió armar un banco desde cero en lugar de comprar uno existente, como hicieron otras billeteras, informó en su momento Ámbito. Ualá y Cocos, por ejemplo, compraron bancos ya habilitados. Según Bloomberg Línea, sería la primera licencia argentina tramitada desde cero en más de seis años. Revolut, el banco digital británico, ya recibió su permiso el mes pasado y planea operar en el país en 2027, según Infobae.

Qué cambia para quien usa Mercado Pago

Hoy Mercado Pago es un proveedor de servicios de pagoproveedor de servicios de pago (PSP) Empresa no bancaria que ofrece cuentas digitales y medios de pago, como billeteras virtuales, con más restricciones que un banco para captar depósitos y recibir salarios.. Sus cuentas usan CVU, la clave virtual de las billeteras, y solo puede prestar con fondos propios. Como banco podría pasar esas cuentas a CBU, recibir sueldos, captar plazos fijos y prestar el dinero de los depósitos, según iProfesional e Infobae.

Cuántas cuentas pasarían es otra cifra sin confirmar. Infobae habla de más de 20 millones y aclara que la empresa nunca informó el número exacto, mientras que iProUP menciona 25 millones de CVU. Con esa base, según iProUP, sería el banco con más cuentas del país.

El cambio también es jurídico. Diego Kupferberg, especialista en negocios digitales consultado por iProUP, explicó que el saldo dejaría de ser una parte de un fondo común de inversión y pasaría a ser un depósito bancario, cubierto por la garantía de depósitos. La cuenta sueldo es el premio mayor. La masa salarial argentina ronda los 20 billones de pesos por mes, unos 12.000 millones de dólares, según datos de la Superintendencia de Seguros de la Nación citados por iProUP, y acreditarla es hoy una función reservada a los bancos, recordó Infobae.

La licencia es del sistema argentino y solo alcanza a las cuentas de Mercado Pago en Argentina. Los usuarios de otros países siguen con las reglas de cada uno.

México sigue esperando

Mercado Pago pidió en septiembre de 2024 una licencia de banco múltiple a la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) de México, y la solicitud seguía pendiente en agosto de este año, según Fast Company México, que contó que el regulador alargó los tiempos de respuesta desde 2025. En julio, fuentes cercanas a la CNBV dijeron a La Política Online que la aprobación podría llegar antes de fin de año, una estimación sin confirmación oficial. Hasta el 29 de octubre no hay una decisión pública.

En Argentina, en cambio, al trámite solo le quedan la revisión legal y la firma del Directorio del BCRA.