Santander y Coursera suman 50.000 plazas gratuitas en cursos de IA, datos y liderazgo y llegan a 100.000 en 12 países

Banco Santander y Coursera abrieron este 3 de septiembre 50.000 plazas nuevas de formación gratuita en inteligencia artificial, análisis de datos, liderazgo, marketing e innovación. Sumadas a las 50.000 que se asignaron en agosto, el programa Santander Skills for Work llega a 100.000 plazas para mayores de 18 años de 12 países, según el comunicado que el banco difundió desde Madrid.

Quien obtiene una plaza tiene acceso durante 12 meses a más de 80 cursos en línea, con un certificado oficial de Coursera por cada uno que termine. No hace falta ser cliente del banco ni tener un título universitario. Las solicitudes se hacen en Santander Open Academy, la plataforma de formación del banco.

Una barrera que el banco midió

El catálogo combina formaciones breves, de una o dos horas, con programas más largos para quien quiera profundizar en un tema. No hay un tope de cursos por persona, y cada alumno avanza a su propio ritmo. Según el comunicado, los cursos incluyen ejercicios prácticos y suman idiomas a los temas centrales.

Victoria Zuasti, directora global de Programas y Contenidos de Santander Universidades, justificó la iniciativa con una encuesta propia. De acuerdo con el informe Habilidades del Futuro del banco, el 81 % de las personas siente la necesidad de seguir ampliando sus competencias, pero el costo y la falta de tiempo siguen siendo los principales frenos. "Tenemos que eliminar esas barreras", dijo Zuasti. El estudio se hizo con 15.000 encuestados en 15 países, según El Plural y El Ecosistema Startup.

La gratuidad resuelve el primero de esos frenos. El segundo, el tiempo, sigue a cargo de cada alumno, aunque los cursos cortos apuntan a aliviarlo.

El banco enmarca el programa en un dato del Foro Económico Mundial: según su informe Future of Jobs Report 2025, el 59 % de los trabajadores del mundo necesitará actualizar o desarrollar nuevas habilidades antes de 2030, un proceso de reconversión laboralProceso de formación con el que un trabajador adquiere nuevas habilidades para pasar a otras funciones u ocupaciones cuando las tareas de su empleo cambian o dejan de demandarse. que toca de lleno a América Latina. En Colombia, por ejemplo, Asocapitales estimó que más de tres millones de trabajadores urbanos tienen empleos que la IA expone sin potenciar, como contó LatamByte.

Del lado de Coursera habló Anthony Salcito, vicepresidente y gerente general del área empresarial. Según el comunicado, Salcito dijo que la alianza busca "ampliar el acceso a una formación flexible y de alta calidad" para que miles de personas obtengan "credenciales reconocidas" y mejoren su empleabilidad.

Coursera llega con otra escala

El socio del banco no es la misma empresa que el año pasado. El 11 de mayo de 2026, Coursera completó su fusión con Udemy, pagada íntegramente con acciones. Según el comunicado, las dos plataformas llegan juntas a más de 300 millones de estudiantes y 12.000 clientes empresariales.

En sus resultados del segundo trimestre, publicados el 29 de julio, Coursera informó ingresos por casi 300 millones de dólares, un 60 % más que un año antes, en un trimestre que ya incorpora a Udemy. La compañía proyectó además al menos 85 millones de dólares de ahorros anuales netos por la fusión para fines de 2026. Un día antes, el 28 de julio, había anunciado una inversión de 100 millones de dólares en LearnVector, una compañía de aprendizaje con inteligencia artificial fundada y dirigida por Andrew Ng, cofundador y presidente del directorio de Coursera.

Ese informe no detalla cuánto pesan los acuerdos con bancos en su negocio empresarial, como señala El Ecosistema Startup. Santander, por su parte, recuerda que lleva 30 años con programas de educación y empleabilidad, en los que dice haber destinado más de 2.500 millones de euros.

Doce países sin nombre

El comunicado no dice cuáles son los 12 países habilitados, ni el presupuesto del programa, ni el costo por plaza. Tampoco menciona una fecha de cierre de las inscripciones.

La cifra de países además cambió. La edición que Santander y Coursera lanzaron en octubre de 2025 ofrecía 50.000 becas para mayores de 18 años en 13 países, según El Plural. En aquel anuncio, Zac Rule, entonces vicepresidente de Ventas para Empresas de Coursera, habló de estudiantes "en España y en otros 12 países". El comunicado de este 3 de septiembre habla de 12, sin explicar la diferencia.

Para un lector de la región, eso deja la pregunta práctica sin respuesta oficial. Quien quiera anotarse tiene que confirmar en Santander Open Academy si su país de residencia está entre los habilitados antes de iniciar la solicitud.