El Reino Unido investiga a Meta por exigir a los medios su contenido para la IA

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) abrió el 30 de octubre una investigación formal contra Meta para determinar si abusa de una posición dominanteSituación de una empresa con tanto peso en un mercado que puede actuar sin preocuparse por la competencia. Tenerla no es ilegal, pero sí abusar de ella para imponer condiciones. al imponer a medios y anunciantes unos términos comerciales que le permitirían tomar el contenido de sus sitios web. Según el comunicado de la CMA, Meta podría usar ese material para desarrollar sus propios productos, incluidas sus funciones de inteligencia artificial, sin que las empresas puedan elegir si su contenido se usa ni cómo.

El organismo británico actúa con la Ley de Competencia de 1998 del Reino Unido, que le permite investigar con urgencia. Su preocupación es que obligar a los editores de noticias y a otros negocios a aceptar esos términos sea "una imposición ilegal de condiciones comerciales injustas para miles de empresas del Reino Unido" que dependen de Facebook, Instagram y WhatsApp para llegar a su público. La investigación nació de los reclamos de la News Media Association, la asociación de los diarios británicos, y de Movement for an Open Web, un grupo que defiende a los sitios independientes.

"Donde una empresa tiene una posición dominante, no debe usarla para imponer condiciones injustas", dijo Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA.

Meta niega que haya caso

"No hay fundamentos para una investigación de competencia", respondió un vocero de Meta, según The Telegraph y Britbrief. La empresa recordó que ya se comprometió a no cambiar sus términos sin consultar a los editores y a otras partes interesadas. Cuando Reuters publicó la noticia, Meta todavía no había respondido a su pedido de comentarios.

La apertura no significa que Meta haya violado la ley. La CMA aclaró que no tomó ninguna decisión y que hasta enero de 2027 va a reunir información de Meta y de terceros afectados, según el calendario del caso. Después puede cerrar la investigación o presentar un pliego de cargosDocumento con el que un regulador formaliza las acusaciones contra una empresa después de investigarla, para que pueda defenderse antes de la decisión final., al que Meta podrá responder antes de la decisión final. Si confirma una infracción, puede frenar los términos y multar a la empresa, según The Telegraph.

Términos que Meta frenó dos veces

Los términos autorizan a Meta a usar programas automáticos para recorrer los sitios web asociados a cuentas comerciales de Facebook, Instagram, Messenger y WhatsApp, y a usar ese contenido para "proveer, desarrollar, mejorar, investigar" y "entrenar", según el texto que citó Press Gazette. Meta quitó después la palabra "entrenar". Quien no los acepte tendría que dejar de usar esas plataformas con fines comerciales, según The Telegraph.

Las partes no coinciden en qué significa ese texto. Meta dijo a Press Gazette que esas condiciones de rastreo solo se aplican a sus productos de publicidad y para empresas, y que "no se trata de rasparUso de programas automáticos que recorren sitios web y copian su contenido en masa, por ejemplo para entrenar modelos de IA. En inglés se lo llama scraping. sitios de noticias". Los editores y abogados especializados sostienen lo contrario. Según el abogado estadounidense de medios Matt Topic, citado por el mismo medio, la palabra "desarrollar" alcanza para incluir el entrenamiento de modelos. Theo Bamber, director ejecutivo de la News Media Association, lo llamó "un intento descarado de Meta de raspar todo" lo que hay en los sitios de editores y empresas.

Los términos iban a regir el 30 de octubre. Tras las conversaciones con la CMA, Meta los pasó al 20 de noviembre, y el 28 de octubre anunció una pausa hasta consultar con el sector. En Noruega, un tribunal de Oslo resolvió a pedido de los editores del país que la legalidad de los términos debe revisarse en la justicia antes de que entren en vigor, según Press Gazette.

Un reclamo que también se oye en la región

La investigación de la CMA solo cubre el mercado británico, pero los términos de Meta no son solo para ese país. Infobae informó el 16 de octubre que la actualización alcanza a los dominios asociados a cuentas comerciales y no distingue entre medios y otros negocios. La Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA), que dice representar a más de 20.000 marcas de medios en 120 países, pidió a Meta que suspendiera la cláusula y que excluyera de su IA el contenido periodístico sin licencia, según una nota de EFE publicada por El Nacional, de Venezuela.

En Latinoamérica, el reclamo lo encabezan los propios medios. La Sociedad Interamericana de Prensa exigió el 24 de octubre que las empresas de IA paguen por las noticias que usan para entrenar y responder, y pidió a los congresos de las Américas que legislen. Y cuando OpenAI, Google, Microsoft y Anthropic aceptaron una señal en el archivo robots.txt para no entrenar con un sitio, Meta no se comprometió.

La primera etapa de la investigación británica corre hasta enero. La consulta que Meta prometió a los editores todavía no tiene fecha.